«Пойди ночью в полнолуние на перекресток трех тропинок, одна из которых идет с юга на восток, и где не меньше ста лет назад повесили убийцу…» Особенно умиляли указания, предписывающие собирать травы в новолуние. Наощупь? Наощупь да без специального амулета одна лебеда от другой практически не отличается, а о том, как у травниц получаются пульсары вроде того компанейского экземпляра, что болтался у Роговолда над плечом, по Ковену ходят анекдоты подчас печального содержания. Нет, иногда, разумеется, выбор времени и места сбора очень даже влияет на свойства растения, например, корень мандрагоры или цветы папоротника в купальскую ночь, но как минимум половина указаний такого рода – полный бред. Но если ты не травник, тебе чаще всего неизвестно, к какой половине относится это конкретное. А поскольку требующийся набор не только стоит в лавке травника недешево, но и весьма подозрителен по составу и возможному применению, пульсар привычно согревал левое плечо, то и дело норовя его обжечь, и Роговолд, помахивая укрытой вышитым полотенцем корзинкой и чувствуя себя той девочкой из сказки, бодро шел по тропинке, которая, по представлениям мага, должна была вывести его к человеческому жилью.
Венец творения, оснащенный острыми зубами и когтями в количестве, а также неуживчивым характером и, скорее всего, неуместным пристрастием к человечине, возник чуть справа от оной тропинки внезапно. Пульсар привычно скользнул назад и вверх и повис над головой, давая свет и мешая присмотреться противнику. В его зловещем голубоватом  сиянии в траве позади нежити блеснул меч.
-Ох ты ж, чтобы тебя, - растерянно поздоровался Роговолд, поводя перед собой мечом и осторожно, не сводя с нежити глаз, опуская драгоценную корзинку с травами.
-Агхрр? – светски отозвался вурдалак.

-Здрасте!
Если Роговолд правильно понял жизнь, боевые пульсары на деревьях не гнездятся и по ночам на вурдалаков не кидаются. Маги, кстати, на деревьях тоже просто так не гнездятся и на вурдалаков бесплатно не охотятся. Что с того? С того то, что, коль скоро корона такую благотворительность не оплачивает, мага наняли местные жители. Те самые, которые почему-то ничего не сказали Роговолду, что не очень-то мило с их стороны, если вдуматься.
Итак, животное не ужинало. А значит, шустро, проворно и целеустремленно. Ума у такой твари особенного нет, но ублюдка оборотня и волка природа наделила беспринципной звериной хитростью, не дав в достаточной мере инстинкта самосохранения. С одной стороны, это хорошо, ибо иначе ловить их было бы куда сложнее. С другой стороны, отбиться в одиночку проблематично, тогда как волки, например, завидев мертвенный свет пульсара, оттягиваются подальше.
Пульсар угодил твари по пушистой спинке. Тварь взвыла и крутнулась на месте, оставив в лесной подстилке внушительные борозды от когтей. Воспользовавшись моментом, Роговолд попытался рассмотреть оппонента подробнее: достали мечом по ребрам, подпалили бок, теперь вот спину – и аккуратно, насколько позволяла ситуация, полоснул по ноге (задней лапе?) чуть выше колена. Опыт подсказывал, что измотать и обескровить полезно, а вот допускать, чтобы тварь обезумела от боли, ни в коем случае не стоит. Со всей возможной скоростью оттянувшись после выпада обратно на дистанцию «длина меча+шаг+еще немного», маг стал медленно продвигаться вбок с тем, чтобы вурдалак оказался между ним и деревом.
-Приветствую, коллега!