А вот и граница. Высокие осины, как демонстрация примера абсурдности ситуации. Граница-то принадлежит вампирскому государству. Человека-мага ситуация бы заставила вспомнить Тюдора Избавителя, с его потрясающей сказкой на ночь для неслабонервных. К счастью, эльф не мог быть суеверным, или наивно верить книжкам, уже потому, что в вампирьем обществе он вырос. Ну, точнее провел ранее детство и потом по паре-тройке месяцев в год, чаще получалось только с началом обучения в школе. К родителям маг-менестрель был крепко привязан и искренне уважал вампирскую чету.
Мужчина спешился, прикрыл глаза и послал телепатический импульс на общей частоте. Общий смысл принадлежал лишь тому, кто этот импульс сумеет прочесть.
Приветствую вас, Повелитель… Этого пока достаточно. Остальное он скажет при встрече.
Стража не заставила себя долго ждать. На вид, молодой вампир при гворде, вышел из-за деревьев.
-С кем имею честь? – Поинтересовался он, безошибочно узнав в путнике эльфа.
-Мое имя, уважаемый стражник границы, Черный лис, я менестрель-странник, хочу порадовать вампиров песней.  – Вампир недоверчиво покосился на мага. Эльф поспешно продолжил. – Я готов встретиться с Повелителем, и предстать перед ним. Лишь с его позволения я буду петь.  – Страж удивленно приподнял бровь, видимо, поразившись что Высокорожденный соображает, что как в людских городах, у вампиров не прокатит. Впрочем, высокорожденным эльф себя не считал.
Повелитель читает мысли… Вспомнилось эльфу. Он поспешно снял с шеи талисман, гасящий телепатию, носил, что бы коллеги-маги не лезли. Можно было заклинанием, но не всегда надежно.
Эффект черновика - удивительное явление, вторая по счету диссертация была посвящена значению эффекта для боевых условий. Только ты посреди леса и тут же в центре Долины. Мужчина оглянулся. Дом Совещаний, фонтан… неброско, не вычурно, но вполне удобно. Стражник сказал, что сейчас доложит и умчался в Дом, оставив эльфа у фонтана. Маг опустил руку в воду и чуть было не заурчал. Магическая жила. Живая вода. Он прикрыл глаза, почти чувствуя, как восстанавливается резерв.
Вместо стражника, в Дом эльфа позвал кто-то другой, уже, судя по глазам, не молодой вампир. Рута тут же вышел из транса и последовал за приглашающим.

Отредактировано Рутаэль (18-07-2012 22:25:34)

Увы, походку, характерную для опытного воина, крайне сложно скрыть. Ты идешь-перетекаешь. А если тебя учить начали с твоих восьми лет, когда по уровню интеллекта, тебе было лет шесть людских. Да и смысл скрываться, если к седлу прикреплен не только лютня, но и меч, а под, сейчас не нужным, плащом скрыт еще и гворд. Последнее эльфу втюхал родитель, который был Лесским кузнецом. С посохом маг-менестрель обращаться умел, а принцип владения гвордом знал лишь в общих чертах, но отказать отцу не решился. Может, где найдется какой вампир, который даст несколько уроков?
Будучи магом-практиком, эльф любил оружие, ничуть не меньше, чем собственную лютню, кстати, лютня была новая, предыдущую он разбил о голову болотной мавки, возжелавшей магом поужинать. Лютню было жаль, но зато за гонорар вполне удалось компенсировать потерю в ближайшей эльфийской лавке.
Менестрель с изумлением рассматривал вампира - Повелителя. Безусловно, вампиры не стареют, но как и у эльфов, возраст читается в глазах. Рута помнил, что Повелитель родился в годы войны, а значит был на тридцать с лишним лет младше Лиса. Но… воспринимался и выглядел он еще моложе. Глаза, глубокие серые глаза, взгляд был мудр и… было в Повелителе что-то ребяческое… Наивно-детское. Эльфы умеют восхищаться чужой красотой. Не важно, мужчина перед ними или женщина. Повелитель очаровывал. Сколь прекрасна была Повелительница Леска Дайнира, столь же восхищал и этот… мальчик. Эльф застыл, что не сразу сообразил, что что-то он делает не так. Можно было просто поклонится. Но… Эльф опустился на колено. Несколько советников изумленно охнули. Поза означала глубокое уважение и принятие любой воли. Никогда прежде эльфы колен не склоняли. Если они не были воспитаны  в среде, где Повелитель был равен одному из Богов.
-Arr'akk-tur T'or ardWeist Sh'aeonell, k’or! – Эльф умудрился выговорить родовое имя вампира с идеально точной интонацией и добавить в конце сокращенное обращение «Повелитель». Рута мог понимать и читать Алладар, но говорить на нем, для структуры голосовых связок эльфа было довольно мучительно, гортанные, сильные звуки языка, мало напоминали певучий эльфийский, который маг выучил позже алладара и всеобщего.  – Мое имя Рутаэль ар Саэним, в менестрельской среде меня знают как Черного лиса. Благодарю, за то, что согласились принять меня. Я прошу у вас разрешения выступить в Долине… И… если нужна помощь мага- практика, я готов оказать и эту услугу. – До Школы еще три дня пути. А эльф собирался именно туда, что бы занять пост преподавателя. Приглашение догнало его лишь недавно.  Отказывать смысла не имело. А сюда он завернул даже не ради денег, просто давно хотелось побывать именно в этой Долине. Раз уж от Стармина до дома так далеко.

Отредактировано Рутаэль (19-07-2012 22:46:33)

Рута напрягся, когда понял, что Повелитель как-то подозрительно долго молчит. Подобное положение, конечно, в ходу больше у вампиров. По крайне мере, сопровождая отца на Совет,  эльфу не раз приходилось видеть склоненных послов. Ожидающих позволения встать. Можно было спихнуть все на молодость Повелителя, но традиции он знать должен… Значит, дело в характере. Или еще в чем.
-Благодарю за позволение выступить, Повелитель. –Теперь лишь можно было подняться. После повторного обращения. Эльф скользнул взглядом по лицам Совета. Остановился на секунду на мрачной вампирше, которой явно было больше трех сотен лет. Либо часть Совета, либо Травница… Про себя отметил менестрель, поймав одобрительно-удивленный взгляд вампирши. Уж она-то традиции явно знала и уважала, когда их ценили представители других рас… По крови других… лишь по крови. На этой мысли эльф улыбнулся. Свои размышления он и не пытался скрывать, потому как это, во-первых, подозрительно, во-вторых неуважение к хозяину Долины…
-Тля поела? Сейчас время ранее, если кто-то из жителей согласиться составить компанию страннику в сельскохозяйственный сектор, начнем с основной работы… - На красивом лице появилась хитрая улыбочка.  – Пол кладня за один огород…   - Он увидел как кто-то из Советников чуть не задохнулся от возмущения. Ну, как учили в Школе, цену ставь с учетом того, кто нанимает, с короля проси больше, с селянина минимально. Король… А если Повелитель? Разницы по сути нет… Точнее, она весьма существенна.
Тут вмешался синеглазый советник:
-Может, у вас еще и ставка на ваши песенки есть?
-Менестрель живет тем, что ему положат в чехол лютни, уважаемый… А вот Магистр первой степени может и поставить цену за услуги.  – Отозвался эльф и снова перевел взгляд на Повелителя, впрочем, тут же почтительно склонив голову:
-Диплом и трудовой свиток предъявлять надо? – Хотя мы оба знаем, что вы уже знаете обо мне если не все, то большую часть… Голова склонена, но улыбку скрыть не удалось.

]Офф а что такого в каноничном, в  общем-то ритуале? Ели не ошибаюсь, первая книга… Вампир Райден из разведки, склоненный перед троном Повелителя. Ну, фанат я красивых ритуалов... еще и какой фанат(

Отредактировано Рутаэль (24-07-2012 01:05:02)

Рута тяжело вздохнул. Повелителя прочитать нельзя, гхыр бздгхырный, Повелителя прочитать невозможно, но у мальчишки же все на лице написано. Мальчишка. Права была Дайнира… Догевой и Арлиссом правят дети. Рутаэль прекрасно понял, что а-его не читали… Во-первых, ни на секунду не почувствовал характерный шепоток, а это странно само по себе. Шиа-верден и Дайнира всегда читали, полное подключение было для них само собой разумеющимся, да и Коростен тоже. Мальчишка не читал.
Клыкастая улыбка, да-да, мальчик, впечатлил.  Вот гхыр, конь… гворд при седле… Объясняйся теперь с этим не читающим, шестидесятилетним мальчишкой, что гворд делает у остроухого мага. Хваленое полное и естественное подключение… Или отсутствие других беловолосых… может, мальчишка просто не умеет пользоваться способностями… или боится их? Или думает, что этим обидит? Да нет, должен пользоваться, иначе бы вампиры уже давно возмущались.
-Если Повелителю будет угодно, могу сразу выполнить работу… - Отозвался эльф, покосившись на совет старейшин. Ясно, сопровождать незнакомого путника, да еще и мага, им не хочется. Никак думают, что я  приверженец Школьных догматов про вампиров… ага и лично Тюдора Завоевателя…Эльф тяжело вздохнул. Ну да, он еще помнил время, когда в Долинах жили до тысячи беловолосых. Красивые, сильные… Время детства… Время юности. Лескские беловолосые. Тогдашний Повелитель. А их состязания в бою… Запрет Ковена вмешиваться в войну. Попытки уговорить Совет отпустить хотя бы его… Домой… К родителям. Вместо этого неделя в застенке с браслетами - лишающими магии. Родители выжили… Повелители-нет… Молодой маг, молодой магистр сделал все, что бы помочь восстановить хотя бы четверть былого величия…
-Разумеется, я верхом. Позволите потом оставить коня на вашем пасдбище?  - Эльвинги тогда у эльфа еще не было. Был четвертькъярд. Более чистокровные хозяев выбирали сами. Уже не молодой конь. Лет пять-семь еще протянет. Эльф прикусил губу  осмелился спросить.
-Повелитель, я не телепат, но у меня ощущение на уровне интуиции, что я… или мое поведение вас чем-то обидели. Прошу вас, скажите, что я сделал не так? – Голос звучал искренне. Рута и правда не понимал. Потому что он эльф? Ерунда… Ясеневый град под боком, тут постоянно есть торговцы-эльфы.  Потому что маг? Более возможно… Но… остро казалось, что все не то.
-Или… с ценой за работу слишком высоко загнул?  - А точно, именно тогда глаза беловолосого странно потемнели, на доли секунд. Человек или даже вампир не обратил бы внимания. Маг – эльф заметит. Может, в Догеве сейчас есть проблемы с казной? Нет… Не думаю. Да что ж не так?

Поняв, что ответ, про «разумеется, умею» относится к его мыслям. Эльф честно покраснел и виновато склонил голову, логично предположив, что Повелитель слышал и остальную тираду. Но, дабы не нарушать этикет, и извиниться эльф предпочел мысленно. Сожалею о своих мыслях, Повелитель… Это было слишком надменно с моей стороны… А потом снова перед глазами встал разрушенный Леск. Рутаэль поморщился. Невольно. Сколько еще эта страшная картина будет снится ему в кошмарах? Эта судорожная гонка по острову, в поисках отца и матери? Когда, видя разрушенный дом, стаи волков, которые никогда не станут вампирами… сердце останавливалось. Тот ли волк – его отец? Или вон та крупная-серая… не мама ли? Нет, к счастью нет. Выжили.
Эльф взял под узды своего коня. Мягко погладил по морде.
-Тише, Меллон, тише… - После чего запрыгнул в седло. Легко, мягко. Как все эльфы, впрочем. Конь всхрапнул, косясь на коня Повелителя.
-Благодарю за заботу… Но я не устал. Сначала работа, потом все остальное. Есть… я не голоден… - потом рассмеялся, вспоминая расхожие страхи магов, что, а вдруг, если пошлют к вампирам, то их там заставят пить кровь и есть девичьи сердца. – И нет, я прекрасно знаю, что тут мне не будут вливать в глотку кровушку… Как и сцеживать ее с меня… Я еще попрошу подсказать к кому из местных можно попроситься на ночлег, а от кого держаться подальше. – Эльф рассматривал площадь. Оставаясь сидеть в седле. Тут было уютно. Но иначе, чем дома. Хотя, конечно, похоже. В Арлиссе, где эльф выступал года 4 назад, все более демонстративно. Повелительница сбагрила его собственному советнику, оказавшемуся на редкость положительным вампиром, с которым они проговорили всю ночь, вспоминая войну и, чего греха таить, поминая погибших.
-Да уж… Не вовремя я. Но, откуда мне было знать, что у Повелителя выходной? Но лучше я приду к вам, чем меня выкинут с треском стражи. Маг-слишком подозрителен… а еще и эльф… А если он лайнэ… я же тоже могу читать мысли… правда сугубо на уровне мага… но… зачастую такого наслушаешься, что Повелителям сочувствуешь… - усмехается – будете в Школе… не надо читать мысли адептов… - Эльф сказал это серьезно, но в глазах играли искорки смеха.
-Вызвали при отдыхе… - Задумывается – Вызывали. И среди ночи с кровати вытаскивали.  Я до недавнего времени был магом-наемником. Неприятно… Но… но мы с вами понимаем, что  от обязанностей никуда не деться… особенно вам… - последнее было сказано одними губами… Стало стыдно за свои гневные мысли в начале. За «ребенка» и аналогичные эпитеты. Мальчик тянет на плечах один всю Долину. Правитель, судья… Без права на жалобы… никто не поймет. Должен. Легко магу рычать. Он уедет… мальчик останется, тянуть весь груз дальше, и успешно тянуть…
-Простите…. Простите еще раз… - Это уже вслух, с искренним раскаянием.
-По  кладню? Я сумму гонорара не поменяю. Половины с головой хватит. Не думаю, что тут один огород  - очень менторский взгляд в адрес собеседника. Сменившийся на мягко-насмешливый. Лицом эльф играл по жизни отлично. Не хуже Повелителей. Иначе, по жизни спокойному эльфу гхыр бы кто платил за выступления. А и платят. Щедрее, чем за иной магический найм. – Вы к адептам, главное, не обращайтесь… А-то случай был…Огород тоже от заморских жуков чистили… Два адепта. Эльф и истинный оборотень. Давно это было… Ну… были заморские жуки.. которые превратились в огромных клопов и ровным строем… перекочевали из огорода прямо в дом нанимателю. Я тогда приезжал сдаваться на магистра третьей степени…. Вы завуча школьного знаете?... О, как он тогда ругался. – Эльф не только рассказал, но и детально вспомнил, как именно ругался Ксандр. Позволяя этим, вампиру оценить масштабы гнева, свалившиеся на головы нерадивых адептов.
-Жалобу в Стармин на магистра первой ступени? От правителя иной расы?  - Изображает страх – Повелитель… я не для того десять лет учился, и еще 70 практиковался, что бы завалиться на простейшем заклинании… Справлюсь, куда я денусь… А не справлюсь.. грош мне цена, как наставнику.. Сам  тогда от должности откажусь… Показывайте, где ваши многострадальные поля. – Эльф легонько тронул повод. Конь понимал  его без лишних слов или понуканий.
-И еще… я специально не стал скрывать мысли… если что-то во мне вас обеспокоило… спрашивайте. За мысли я тоже отвечаю…Хотя не всегда контролирую…  - Легкий румянец.

-По дороге? – Эльф хихикнул, логично полагая, что явление Повелителя к кому-то в  дом превратится как минимум в явление одного из четырех богов. Не откажут, только шуму поднимется на весь сектор. И усекновение тли придется перенести этак на пару дней.  – Не, если вас не пугает трехдневный хлеб… правда, эльфийский, и слегка затвердевший сыр. То в дорожных сумках еще что-то было… - Взгляд скорее заинтересованный в адрес вампира. Что-то в мальчишке было не  так, не привычно. И потихоньку эльф начал понимать, что зря посчитал, что Догевский Владыка столь же спокоен, собран, как, например, советник Коростен. Хотя вот советник скорее даже не спокоен, а, словно, отчужден и задумчив. Этот же мальчик… впрочем, с учетом разницы в скорости психологического развития меж эльфом и вампиром, называть вампира мальчиком, имея всего четыре десятка лет разницы, как минимум глупо. Меж ними разница, на человеческие годы, год или два. Что там говорили в других долинах по поводу Повелителя Догевы? Бесшабашен, суетлив, не любит церемонии… леший побери… Справедлив и мудр… Или, как его охарактеризовала Лереенна: «Самоуверенный болван, который предпочитает играться, а не заниматься серьезным делом!»… лет тридцать бегает от женитьбы на этой самой, как ее называл советник Арлисса, Лерки. Впрочем, от нее не только вампир бегать будет… су… стерва. А вот Повелителю, похоже, не помешал бы друг. Друг, а не покорный подданный. Не в этом ли была моя ошибка? Эльф тряхнул головой.
-Гхыр бы побрал стабильную зарплату, учеников и Учителя в придачу. Меня пригласил Питрим. И я был десятым, кому это приглашение было выслано. Я магистр первой ступени. Что бы получить архимага, надо иметь за плечами преподавательский опыт. Плюс, я наставником на этой должности уже три года периодами подвизаюсь. Если мне надо будет заработать, то я пойду в ближайшую корчму, вечер-два посижу на стойке с лютней. Только директору надоело, что не факт, что их временный учитель-стихийник  в очередной год приедет читать лекции, так что потребовал, что бы я переводился на ставку, или не занимал место. Хотя, молодежь не слишком стремится преподавать. Так что конкурентов у меня и не было. Учитель тоже надавил, что мол напиши диссертацию на архимага, а потом снова иди на вольные хлеба. Ага, архимагом, в вольные… Но мне самому интересно, получится ли быть именно штатным учителем. Да и устал я от странствий. Семьдесят лет в седле – это много. Лет тридцать передохну и двинусь снова,  - Эльф недовольно поежился, вздрогнул, когда кони миновали эффект черновика и пейзаж сменился.  Теперь это был лес. И ветер шуршал в ветвях. Рутаэль забылся, что рядом  ним еще кто-то есть. Тихо-тихо запел эльфийское заклинание. Ветер обволок эльфа, как мать дитя, откликаясь на мягкий голос, путаясь в волосах. Нежное пение, негромкое. Благодарение стихиям и природе. Призыв к лесу. А ветер ласкал, давал крылья. Конь, привычный ко всему, к тому же четвертькъярд даже не вздрогнул. Зато опомнился эльф.
-О… простите. Забылся. – смутился мужчина. 
-Нет-нет, тараканов не будет. Как не будет и клопов, мух, вшей и блох. Будет поле дохлой тли. Это я вам обещаю.
-В серьезных и опытных они превращаются тогда, когда в боевых ситуациях перестают путать формулы Гвендаля и Гренделя.  И помнят, что за их спинами, зачастую целая деревня. И надо не бежать, сломя голову, под защиту домов, а  эти дома защищать.  Когда меняются приоритеты с своей жизни на чужую, и появляется цинизм к работе, тогда ты становишься действительно магом. Если этого нет, то ты – ребенок, который играет с силой.  – Плащ, который просто лежал на седле, с тихим шелестом скатился на землю. Пришлось притормаживать коня, легким заклинанием возвратить плащ на место. Гхырова тряпка… Меч и… гворд и Лескским клеймом… все открыла. Эльф опустил голову, уже прикидывая, что и как объяснять. Когда очень нужный вопрос был задан.
-Потому что Догева на пути в Школу. – устало. – И не Леск с Догевой, а, с  вашего позволения род T'or Аrdweist Sh'aeonell с родом T'or ardLPael Virr'ta. Хотя… о какой вражде можно говорить, когда вас осталось по одному? И, я дам слово мага, если понадобится, что тут я не по приказу Верда лично. И к вам не имею никаких помыслов негативного характера… Кроме того, что по глупости обозвал вас мальчишкой, о чем сожалею. И искренне надеюсь, что то, что я был воспитан вампирами Леска, несмотря на тот факт, что я эльф, не послужит причиной вашего недовольства в мой адрес. Хотя я уже успел наделать глупостей, – после произнесения двух ритуальных имен, говорить было больно. Рутаэль смотрел прямо в глаза вампиру. Как там было в старой песне «слова судьбы, смертный сказал»? Я не смертный… Но врать и скрывать мысли, только потому что мои родители из Леска и это не  Верд лично с Дайринн напару, а старший кузнец и  портниха, я не стану. И гори оно все синим пламенем! Менестрель взглотнул, прежде, чем снова обратится к вампиру:
-Именно из-за этого я смотрю на вас как смотрел бы черноволосый вампир. Мне с детства внушили трепет перед спиритами. К тому же, будь Дайнира менее упряма, я бы вообще предпочел остаться Верховным магом Леска. Но Повелительнице достаточно эльфа, кой дважды в год приезжает на  пару месяцев.  Видеть подле себя не вампира она не хочет. Да еще и Коростену я явно не нравлюсь. Именно по его требованию мои родители передали меня в обучение менестрелю. В любом случае, клянусь, что ничего против вас лично или безопасности долины не замышляю. Я дома не в Ясеневом граде… я дома в вампирской Долине, и не важно… дома -   в Леске, или в Арлиссе, Орикве… Я бывал в семи из двенадцати Долин. Догева - восьмая.