Ярослава задумчиво грызла сухарь, предоставив лошади возможность перейти на неспешный бег трусцой. За годовую практику магичка буквально сроднилась с седлом, так что не реагировала на некоторую тряску, да и торопиться-то она особо не торопилась. Арлисс за один день вряд ли куда-нибудь денется, кроме того, как-то… ну, не страшно, но, скажем так, опасательно. Вот именно опасательно. Всё-таки вампиры – малоизученная раса. Мало ли там что… Однако Яра была уверена, что ничего особо страшного с ней там не случится. Вон Вольха уже четыре года ведьмакует в Догеве – и всё в порядке, ещё и замуж выскочить умудрилась аж за Повелителя. А уж если даже после замужества она жива-здорова, то вампиры явно не такие жуткие существа, как о них принято говорить. С Вольхой Ярослава была знакома лишь заочно. Та, вестимо, выпустилась раньше, но в коридорах порой сталкивались – Старминка не такая уж и большая.

Брас давно остался позади, а Арлисс с каждой верстой всё приближался и приближался. Красноречиво так приближался, надо сказать, вон уже и река-граница. Ярослава убрала недогрызенный сухарь в тряпичный мешочек и достала свежую рубашку. Быстро переодевшись, она несильно стукнула Медузу каблуками сапог по бокам. Лошадь перешла на рысь, в считанные минуты домчавшись до реки. Переправившись на другой берег, магичка обнаружила, что её уже поджидает страж – видимо, вышел откуда-то из леса, пока она штурмовала другой берег. На вопросы о том, кто она такая, откуда приехала и, собственно, зачем, девушка смиренно отвечала, что звать её Ярослава, что едет из Стармина и что пригласила её сама Лереена, точнее, назначила аудиенцию. Страж милостиво сопроводил соискательницу к центральной площади, где находился дворец. Куда идти дальше, Ярослава не знала, рассудив, что за ней пришлют кого-то, кто проведёт её в нужное помещение. Спрыгнув с лошади, девушка принялась терпеливо ждать. Долго её это делать не заставили: присланный вампир привёл её в тронный зал, в котором пока ещё было пусто. Яра послушно замерла напротив трона, но на приличном от оного расстоянии. Пока всё было очень даже неплохо: вампиры не кидались на неё с раззявленными ртами и капающей слюной, а оказались совершенно нормальными малыми – совсем как люди, не считая крыльев. Магичка не была уверена, что ей предложат здесь остаться, но, с другой стороны, других соискателей наверняка не было, а Верховная Ведьма – фигура довольно-таки нужная. В любом случае, если уж она сюда добралась, надо проявить себя с лучшей стороны – не зря же столько дней в пути пробыла. Да и люди везде могут приспособиться.

Отредактировано Яра (16-07-2012 01:09:06)

Повелительница не заставила себя долго ждать. Будь Ярослава невростеничкой, давно бы уже с приступом валялась у трона, но, к счастью, с самообладанием у вышеупомянутой магички всё было в порядке, так что нервы не шалили. Ну, разве что совсем чуть-чуть. Всё-таки вампиры, вампиры – держись, как говорится, подальше, а то укусят, а то сожрут. В теории.
Повелительница Лереена (или Лерейна? Кажется, всё-таки Лереена) оказалась необычайной красоты женщиной с серебряными волосами. Безупречная внешность, безупречная фигура, безупречное платье. Магичка подобралась: красивых женщин она не любила в силу того, что сама не отличалась выдающимися внешними данными. Напротив, внешность Яры можно было смело назвать заурядной. Да, необычный цвет волос и глаз, но какое это имеет значение, если у тебя параметры доски, так что мужскому взгляду даже зацепиться не за что? Конечно, девушке и дела не было до мужчин – от них одни проблемы, как она успела понять ещё в Школе, но всё же не очень-то приятно, когда на какую-нибудь разносчицу в корчме смотрят с вожделением, а по тебе лишь мазнут взглядом как по предмету интерьера.
- Чем я обязана вашему визиту? – звонко вопросила Повелительница, со всем возможным комфортом и изяществом разместившись на троне.
«Интересное дело, - быстро подумала Ярослава. - Сама же аудиенцию назначила, значит, в курсе, зачем я здесь». Впрочем, времени разбираться в ходе мыслей вампирши не было, да и вряд ли кто-то, кроме вампиров, может внятно растолковать вампирью логику.
- Претендую на звание Верховной Ведьмы, - Ярослава сделала шаг по направлению к трону и вежливо склонила голову в знак приветствия и уважения. – Практику проходила кочевую; в Долинах, правда, работать пока что не доводилось. Угодно Вам будет посмотреть соответствующие документы? – бесстрастно вопросила девушка. За диплом ей стыдно не было: не с отличием, но по почти по всем профильным дисциплинам оценки наивысшие, плюс по травам тоже. Остальное на хорошем уровне, ясновидение только Яра в своё время чуть не завалила, но оно и не шло в диплом, так что об этом никто не узнает. Практика пройдена на должном уровне, тут всё просто: раз магичка после этого жива, значит, всё, что надо, знает и умеет применять. Ярослава не могла сама себе ответить на вопрос, хочет ли работать в Арлиссе, это всё была идея директора. Остановилась в коридоре перекинуться парой слов со старым знакомым, а тут Ксандр проходил, вспомнил, что девушка в своё время интересовалась Долинами, и не успела та опомниться, как запрос уже был отправлен. А потом и ответ пришёл о том, что её милости просят пожаловать на аудиенцию. Одно радует: если её возьмут, то отец явно не побрезгует её навестить – тяга к малоизвестным расам у Шелестов семейная.

Йо-хо-хо. Вампиры, конечно, практически бессмертны, но если Ярослава будет рассказывать о своей практике в подробностях, этак они тут до утра просидят. Поэтому магичка ограничилась лишь кратким экскурсом:
- Сталкивалась практически со всеми видами нежити водяной, воздушной и наземной. Какая именно Вас интересует? – вежливо поинтересовалась девушка, но её вопрос пока остался без ответа. «Что и к лучшему», - подумала Ярослава.
- Почему Вы хотите стать Верховной Ведьмой Долины Вампиров? – спросила вампирша, как-то криво улыбаясь – зубы у неё болят, что ли? – Не боитесь, что ночью, кто-нибудь захочет испить вашей крови? – Лереена закончила просмотр документов и вернула их обратно Яре. Девушка спрятала бумаги за пазуху. – Придётся держать при себе серебро, чеснок и что там ещё защищает от вампиров? Ах, да, осиновый кол.
Ярослава позволила себе усмешку.
- Если с Верховной Догевской Ведьмой Вольхой Редной ничего до сих пор не случилось, то что угрожает мне? Если бы всё было так, как Вы говорите, Повелительница, то вампиров не причисляли бы к разумным расам, - Ярослава пожала плечами.
Да, Лерееена, судя по всему, ехидна ещё та. Вообще у Яры отношения складывались одинаково нормально и с мужчинами, и с женщинами. С мужчинами – потому что она была пацанка, с женщинами – потому что они никогда не видели в ней соперницу. Но вот вампиры… Нет, страж ей показался вполне нормальным и адекватным; Повелительница же явно была не в восторге, причём особо не понятно, из-за чего именно: то ли из-за приезда соискательницы на должность местного мага, то ли в принципе отличалась сварливым нравом. Весело с такой будет работать, если Ярославу таки возьмут. Ещё бы на советников посмотреть – если хоть один из них адекватный, то магичка вполне сможет выжить, а вот если тут все такие «милые» и «радушные», то стоит задуматься, нужна ли ей эта работа – лучше уж по трактам разъезжать и жить в условиях вечной дороги, чем осесть в, кхм, гадюшнике.
«Может быть, надо было лучше в Волию?.. Или вообще на острова?..» - малодушно подумала Ярослава.

Ярослава бесстрастно отреагировала на очередную выходку Повелительницы Арлисса и мысленно посочувствовала её несчастным подданным. Чего магичка никак не могла взять в толк, так это почему вампирша так себя ведёт, если сама же пригласила её на аудиенцию? Закралось подозрение, что не обошлось без вмешательства советников, но разве они настолько могущественны, что могут диктовать Повелителям свои условия? Ответа на этот вопрос у соискательницы не было – про вампиров им рассказывали весьма мало, да и эта скудная информация на поверку оказалась сплошной, извините, лажей.

«Вот приткнусь в какую-нибудь долину, - подумала Ярослава, - изучу вампиров вдоль и поперёк – и пойду преподавать Вампирологию. Чтобы недобросовестные преподаватели не вешали доверчивым студентам лапшу на уши. А потом ещё удивляются, почему происходят постоянные межрасовые конфликты… система образования в плане расоведения ни к чёрту! Но в моих силах это исправить».

Раньше вообще-то Ярослава никогда не задумывалась о возможности заниматься чем-то ещё, помимо магической практики, но дезинформации и недобросовестности девушка не переносила, поэтому всерьёз решила, что изучить разные расы и донести до людей правильную, достоверную информацию о них – неплохая перспектива. В будущем можно написать трактат на эту тему, который, вполне вероятно, станет учебным пособием. Папа будет рад... впрочем, не время думать о посторонних вещах. Вампиры – они такие: задумаешься – не заметишь, как они откусят тебе голову.

- Я не планирую повторять ничью судьбу – я кую свою собственную. Что касается истории, то если Вы ожидаете впечатляющего рассказа о том, как я, скажем, одержала победу над злобным драконом, терроризировавшим деревню, то вынуждена буду Вас разочаровать, - высокомерная вампирша уже конкретно задолбала Ярославу, так что та позволила себе небольшое удовольствие отплатить той же монетой. – Обычная нежить, обычные методы борьбы.  Хотя, впрочем, мне довелось сражаться с оборотнем обращённым, класс  Б... – далее Ярослава сухо изложила ситуацию: вышеуказанный оборотень терроризировал деревню. Вычислить его удалось местным, а проезжавшую мимо магичку наняли, чтобы вычисленного прикончить. Разумеется, девушка сначала удостоверилась, что местные не ошиблись в своих выводах, а когда выяснилось, что не ошиблись, принялась за дело. Победа далась очень нелегко – оборотни крайне сильны и живучи. Зверя пришлось заманивать в магическую ловушку, кооперироваться с ещё одним магом (который очень кстати проезжал мимо), угрохать кучу УМЕ, привлечь парочку вооружённых сельчан. В итоге зверя убили, но и без жертв не обошлось. К счастью, никто не умер. Возможно, для рассказа следовало выбрать какое-нибудь сражение, которое Ярослава вела в одиночку, но это были всякие совсем уж мелкие виды нежити – обычная рутина. Вот наткнись магичка на жмыря – это было бы здорово, но тех, что объявились в Козьих Попрыгушках вроде Вольха Редная перебила, а другим, вестимо, не оставила. Закончив рассказ, магичка умолкла и стала ждать реакции Повелительницы. Сдавалось, что ей довелось столкнуться с самой что ни на есть типичной представительной – настоящая вампирша до мозга костей: и по расе, и по характеру.

Ярослава пристально следила за реакцией Лереены. Увиденное её порадовало: кажется, вампирша всё ещё пребывает в стадии заинтересованности, а это уже громадный плюс. Так держать, Ярослава! Разумеется, магичке было невдомёк, что все её мысли для Повелительницы Арлисса - открытая книга. Вроде в Школе и говорили, что вампиры умеют читать мысли, но Яра как-то совершенно умудрилась об этом забыть. Впрочем, ничего такого, что могло разозлить потенциальную работодательницу, она и не думала.

- Значит, вы предпочитаете брать врагов хитростью, нежели силой? – вампирша уставилась на Ярославу, явно так и не расставшись с намерением проделать в магичке дыру, но всё же у неё были не файерболлы вместо глаз, так что ей не удалось причинить соискательнице ровным счётом никакого вреда. По крайней мере, физического.

- Есть такие враги, которых даже нужно брать именно хитростью, - пожала плечами Яра. – Таких пытаться взять силой – чистой воды безрассудство.

Вампирша никак не отреагировала на ответ магички и перевела разговор на другую тему:
- Вы, вероятно, устали. Не хотите чай или кофе? – она грациозно приземлилась на один из стульев, жестом указав Ярославе на другой. Магичка села напротив. – В конце концов, с моей стороны крайне невежливо заставлять вас стоять и отчитываться.

«Это что-то новенькое, - подумала Ярослава. – Вообще-то тут довольно прохладно, чай бы не помешал. Да и нельзя отказываться, раз предлагают».

- Так как вы представляете себе работу Верховной ведьмы? – спросила Лереена. Магичка не спешила давать ответ на вопрос, наблюдая, как две вампирши принесли чай и быстро ретировались, повинуясь кивку Повелительницы. Только после этого она перешла непосредственно к обдумыванию заданного ей вопроса. Разумеется, он был с подвохом, – а как же иначе? – но девушка намеревалась продолжить выбранную ею ранее политику честности.

- Возможно, моё представление является ошибочным – я не исключаю этого, – но я считаю, что работа Верховной ведьмы заключается в том, чтобы оказывать всяческое магическое содействие всем жителям Долины а также её гостям, если таковые имеются, - получилось по делу, но в то же время несколько обтекаемо. Если Лереена захочет, потребует конкретизировать, но может удовольствоваться и таким ответом. В любом случае, Ярослава сможет расширить свою формулировку. В конце концов, она не обязана знать точно, в чём заключается работа Верховной ведьмы – единственная таковая не особо-то делилась информацией, а в Школе о таком уж точно не рассказывали. Про чай, естественно, пришлось временно забыть.

Отредактировано Яра (12-07-2012 23:48:04)