-Ринка, если тебя съедят по дороге, я готов в память о тебе забрать твои конспекты!
Звонкий подзатыльник отца и возмущенное Дарово:
- А что??? Ей уже все равно будет, а мне пригодится!
Лошадка всхрапнула, возвращая меня в жестокую действительность, где были -  моросящий мелкий дождь, размытая теплыми весенними дождями плохая дорога, и (к сожалению!) жесткое седло, который день натирающее мою нежную филейную  часть.  Я ехала по тракту уже вторую неделю, усердно проклиная так невовремя решившую выскочить замуж троюродную сестру Лириану. К сожалению, моего мнения она не спрашивала, вот и приходилось мне тащиться по раскисшему тракту к далекому от Камнедержца городку Зарнийск, где и проходило это эпохальное событие . Правда, проходило оно уже в третий раз, но данный факт не волновал ни жениха, ни новобрачную. 
Дождь наконец-то кончился, и я смогла с облегчением скинуть с головы капюшон тяжелого дорожного плаща. Да, что ни говори, а снарядили меня в дорогу знатно - лично папочка занимался. Даже парочку своих амулетов на всякий случай сунул, когда думал, что я не вижу.
Перегнувшись через луку седла, я полезла в наружный карман седельной сумки.
Где-то здесь...Есть!
Я победно усмехнулась, доставая пакетик пламенно ненавидимых Даром, и столь же пламенно любимых мной мятных леденцов, украдкой сунутых братиком мне в дорогу. Хорошо быть пифией - предчувствия, в отличие от пророчеств, всегда сбываются!
Один сладкий кусочек тут же оказался у меня во рту.
Эх, а жизнь-то налаживается! К вечеру должна показаться деревушка Орнилья, остановлюсь там на постоялом дворе, ужин закажу....
Я блаженно щурилась, откусывая еще чуть-чуть любимого с детства лакомства.
Э-э-э! А это что такое?! Я этого не заказывала!
Пакетик с леденцами упал куда-то под копыта Риски. Я пошатнулась в седле и уткнулась лицом в гриву. Где-то сбоку мелькнула зеленая трава обочины.
Это видение приходило куда тяжелее прочих. Безволие и обреченность захлестывали с головой. "Сдайся...Ты ничего не изменишь..."
-Вы, люди, рождаетесь в боли, и умираете в страхе....Зачем ты живешь, девочка? Тебе никогда не остановить их, ты - ничто...Время бесконечно, а ты - не крупнее пылинки на жерновах судьбы...
-А я попробую!
Я с вызовом глянула в пустоту. Нельзя сдаваться. Да, люди живут гораздо меньше эльфов. Да, мы не так сильны, как вампиры, и не так мудры, как гномы. Но - нас много. И если умрет один - на его место встанет другой. И продолжит его дело. Ведь именно так плетется канва человеческой жизни. Мы бессмертны, пока у нас есть вера.
-Думаешь? - задумчиво вопросила тьма. - Ну тогда смотри...
Окровавленные когти, разрывающие пополам молодого, еще безусого юнца. Он уже никогда не войдет в дружину сотника Вариса.
Молодая женщина с безумными глазами мечется, прижимая к груди двухмесячного младенца. Эта девочка никогда не наденет платка, вышитого для нее любящей матерью.
Крепкий еще старик взвешивает в руке тяжелый клинок, одновременно кидая пятнадцатилетнему внуку кинжал. Умирать - так в бою.
Никто из них не переживет эту ночь.

Отредактировано Риона Рудничная (23-01-2012 09:52:48)

Я очнулась довольно быстро. Бывает, сутки после транса сплю. Открыла глаза, опасаясь двигаться. Вокруг все плыло, как на том гхыровом корабле в Шаккаре. Деревья назойливо прыгали, стеснительно убегая, когда я обращала на них взгляд. Дождь прошел, и небо если не сияло безупречной чистотой, то очень упорно к этому стремилось. Солнышко скрывалось где-то слева, за макушками пышных елок, но я боялась на него смотреть - глаза болели, как после удара головой. Было у меня такое, папа рядом со мной квохчущей курочкой прыгал, пока мама не подлечила. Дар же только хмыкнул, шлепнул мне на голову букет нарванных в замковом дворе подорожников, и сбежал дальше пакостить.
Поморщившись, дотронулась рукой до лба. Там словно сидел большой и ржавый гвоздь, загнанный туда каким-то злодеем. Помнится, Ксандр Перлов говорил как-то, что магия должна исходить от сердца. Не знаю, может маги-практики действительно им и колдуют, но у оракулов энергетический центр - голова. Тот самый пресловутый Третий Глаз, про который разные шаманки так любят вешать лапшу на уши доверчивым посетителям.
Решившись, я аккуратно приподняла голову и огляделась. Я лежала на чем-то чужом плаще. Совсем рядом горел уютный костерок, а возле него обретался высокий рыжий парень. Крестьянин, судя по одежде. Нерасседланная Риска задумчиво бряцала уздой где-то в кустах, рядом с ней ощущался более мощный конь. Только попробуй к ней подойти, она породистая, вяло пронеслось у меня в голове.
Я перевела взгляд на парнишку.
-А ты, собственно, кто?

Отредактировано Риона Рудничная (15-02-2012 12:26:58)

Мда...а парниша видать в наемники решил податься...Авось в первой же стычке не помрет. Я неопределенно покрутила головой, разминая шею. Видала я тех наемников. Мордастые, грязные и дай боги если не блохастые. По моему ну очень предвзятому мнению благородной девушки, ни разу не державшей в руках ничего тяжелее и острее тупого столового ножа, быть наемником - крайне неблагодарное и опасное занятие. К тому же учиться драться надо с детства. А иначе кому нужен телохранитель, не знающий где у меча рукоять?
-Риона Рудничная. - представилась я, вторично поморщившись от звука хриплого голоса. - Я пифия, и не больная. У меня транс был. Очень странный, надо признать...
Я, похрустывая отлежавшимися конечностями, проковыляла к Риске. Был у меня когда-то флакончик с крайне пригодившейся бы сейчас настоечкой. Правда, я его в дорогу не брала, если только за подкладку завалился... Я стащила с кобылки чересседельные сумки и нагло вывалила все содержимое на тот самый несчастный плащ. Ладно, потом извинюсь....Откровенно говоря, состояние было такое, что хотелось утопиться. Сердце болело, голова кружилась, а во рту как будто кошки...хм...
Странное видение...Никогда такого не было. Хотя...если это связано с открытием Ведьмина Круга.... Руки продолжали машинально разбирать вещи в поисках заветной скляночки, в то время как мысли с усилием продирались сквозь колючие заросли головной боли.
Как объясняли нам на лекциях (которые я, к греху своему, периодически прогуливала), Ведьмин Круг - своеобразная дырка в силовом поле мира. Обычно она находится в так называемом "заштопанном" состоянии, но если рвется одна "ниточка", то в образовавшийся канал между мирами лезет все, что угодно. Зачастую это нечисть, нежить, и прочая гадость.
Руки наконец-то нащупали столь желанный флакончик. Радостно пискнув, я влила в себя все до капли, даже не поморщившись мерзкому вкусу. За всю свою практику пифии мне каких только декоктов глотать не приходилось!
-Фууух.... - выдохнула я. - Слава моей безалаберности! Благодаря ей я так и не зашила эту дырку! А то бы неделю после такого отлеживалась бы....Ладно. Надо людей спасать.
И я, выудив из горы своих вещей немало помятую карту, начала искать этот гхыров Ведьмин Круг.

-Спасибо, Риш - благодарно улыбнулась я, отрывая взгляд от карты. В животе бурно завозились, сетуя на такую необязательную хозяйку. Обычно я после транса голодная, как зверь. - Только я тоже не нахлебница.
Оставив на плаще сверток с припасами, я запихала остальное обратно в сумку. Подумав, добавила к "столу" вынутую из потайного кармашка большую эльфийскую шоколадку, втихую подсунутую Даром. Как ни крути, а братик как никто другой знает, какая я сладкоежка.
-Нет, предсказать я могу не все. - ответила я Ришу, аккуратно откусывая мясо. Не поскупился парень, мне чуть ли не половину отвалил. - Потому что для этого важно положение звезд в небесах, восприимчивость пифии, да много еще факторов! Из-за всего этого мы часто пьем разные зелья, это помогает нам входить в транс. Без поллитры не разберешься, в общем. Понимаешь, время в принципе нелинейно. Например, для привидений нет ни будущего, ни прошлого. Они существуют только в настоящем, и не различают, что было вчера, а что - столетия назад. Примерно так же время воспринимают и пифии. Входя в транс, мы видим образы, но не всегда можем их досконально расшифровать. Мы находимся ближе к Грани, чем обычные люди и даже маги, причем постоянно, на протяжении всей жизни. Поэтому мы и обладаем способностью заглядывать в прошлое и будущее. Нас даже те же самые привидения за своих часто принимают.
Я вытерла руки салфеткой и повесила на огонь свой котелок, предварительно наполненный водой. Спасибо Ришу, озаботился.
- Понимаешь… - продолжила я, задумчиво глядя в огонь. – Существует определенная градуировка событий по их важности. То есть, землетрясение, например, важно и его может увидеть даже адептка-восьмикурсница. Собственно, все подобные события уже давно известны, по ним экзамены принимают. А менее важные события, как например, падеж скота, или болезнь человека уже не так заметны во времени. Это как… - я поискала глазами, пытаясь найти определение. – Как веревка, на которой для удобства завязаны узлы, а ты падаешь и пытаешься за нее ухватиться. За большие узлы ты зацепишься, а маленькие пролетишь и не заметишь. А уж такие мелочи вроде приближающегося насморка, разбившейся тарелки или украденного кошелька опытная пифия на уровне предчувствий ощущает.
Вода вскипела. Я порылась в своей сумке, и кинула в котелок травок из своих запасов. Парень сидел молча, и даже, по-моему, за все время моего рассказа ни разу не шевельнулся. Сбежит наверное утром. Такие вещи не для простых людей, этому учат только в Школе.
- А Ведьмины Круги…
Я наморщила лоб, пытаясь придумать наглядный пример. Махнула рукой и создала плохонькую иллюзию двух сфер, соединенных между собой трубочкой.
- Во-первых, миров много. И эти миры зачастую очень плотно друг к другу прилегают. Но за счет того, что каждый из них окутан своеобразной «защитой», они не соприкасаются. Так вот, Ведьмин Круг – это как прокол в этой защите. И через него может лезть, и лезет, всякая гадость. Упыри, волкодлаки, да хоть жмыри! Что угодно.

Отредактировано Риона Рудничная (02-02-2012 00:12:12)

Я даже не сразу поняла, о чем он. А сообразив, расхохоталась.
- Нет, Круги не мы создаем. – ответила я, все еще улыбаясь. – Их создает сам мир. По крайней мере, так считается, а точно не знает никто.
Чай уже давно был выпит, а шоколадка благополучно съедена. Пора решать, что делать с видением. В том, что это истинное пророчество, я не засомневалась ни разу. Так плохо мне не было даже тогда, когда я на экзамене увидела свою собственную смерть. Если бы не завалявшееся за подкладкой сумки зелье, я бы и шагу ступить без посторонней помощи не смогла. Это сродни иссякнувшему резерву у магов-практиков. Вроде бы все на месте, руки-ноги целы, а самого главного не хватает. И от этого мучительно больно, словно  в оголенную, свежую рану, оставленную от пролетевшей насквозь стрелы, задувает холодный ветер.
До деревеньки Пустошицы добираться максимум пять дней. Можно быстрее, но загонять лошадей ни к чему. А дальше что? Уговаривать жителей покинуть дома? Удачи мне. У крестьян только одно божество. «Авось» называется. А уж без предписания Ковена, заверенного лично Наумом, мне в той деревеньке и делать нечего. Местные мне отворот-поворот дадут, так еще и пинка добавят.
Прищелкнув пальцами, полезла в сумку. Где-то у меня здесь было перо….
Перо и клочок пергамента отыскались нескоро, стеснительно прячась в складках запасной рубашки. Не люблю мужскую одежду, но в ней удобно в дороге, в отличие от платья.
Кое-как нацарапав несколько слов, я аккуратно сложила послание. Вместо чернил, которые я, разумеется, в сумку не положила, пришлось использовать отвар из сока тлюкавки черной. Сойдет для сельской местности, главное – видно.
Помедлив, все же достала из-за пояса тонкий кинжал. Пользоваться я им не умею, но на всякий случай взяла. Вот и пригодился…. Закусив губу, кольнула лезвием руку. Дай боги, чтобы получилось…. Смочив в выступившей крови клочок пергамента, я резко подбросила его вверх, одновременно выкрикивая заклинание. Померцав, послание с усилием превратилось в длиннохвостую птичку. Магический вестник, взмахнув крыльями, полетел в сторону Камнедержца.
Боги….Лишь бы он долетел…..

- Опасность…видел, как меня крючило? – в лоб спросила его я.
Парень, помедлив, кивнул.
- Во время транса мы испытываем все то, что чувствуют увиденные. Радость, горе, печаль, смерть, боль…. Список бесконечен, а мы – нет. Самая распространенная причина смерти пифии – разрыв сердца во время видения. А то, что сегодня видела я….не дай боги, увидеть кому-нибудь еще. Этого просто нельзя допустить.
Я помолчала, рассматривая легкую царапину на руке и пятнышко подсохшей крови на кинжале.
- Вестника я отправила. Если не развеется в пути, то отец уже завтра утром будет знать все. Он поможет.
Он должен долететь – убеждала я сама себя. Воздух – моя стихия. Я пифия. Все нематериальное – моя стезя. Я зачаровала письмо на собственную кровь, а это проще всего. Он долетит. Он должен долететь, леший побери!

Отредактировано Риона Рудничная (05-02-2012 00:39:14)

Я, прищурившись, смотрела на преобразившегося парня. Вампир, да еще и беловолосый. Логично. Слишком сильно он переигрывал, играя в крестьянского сынишку, словно ни разу с ними не общался. А у меня были за плечами годы учебы в Школе, где отнюдь не все были дворянами, собственная прислуга в замке, и предчувствия опытной пифии.
-Так и знала, что что-то тут не то. – сказала я, наблюдая за вампиром. Его я не боялась, слишком часто видела чету Догевских Повелителей в Камнедержце, куда они не раз приезжали улаживать торговые контракты. Вольха – обычная человеческая ведьма, а Лён….Сама б за него замуж вышла, чес-слово!
- Лицедеем в балагане тебе явно не работать. – примирительно улыбнулась я. – Но вернемся к нашим баранам. Для активации стабильно работающего Круга должен быть укомплектованный набор особых драгоценных камней. Рубин, изумруд, топаз, и так далее. Собранные все вместе, они представляют собой единую систему  для сбора и передачи энергии. Как правило, для совершения ритуала, нужна кровь заклинателя, и, что еще более ожидаемо, его смерть. Но это касается только «вынужденной» активации Круга. "Дикие" же Круги нестабильны, и - хмыкнув, я изобразила руками взрыв, - иногда на их месте открывается дырка в чужой мир, в которую лезет все, что угодно, и зачастую дрянь.

Отредактировано Риона Рудничная (06-02-2012 23:48:42)

- Камни там все. - покачала головой я. - Иначе Круг даже не смог бы энергию накапливать.
Я снова помолчала, переваривая услышанное.
- До Стража Догевы мне не достучаться. Я выжата, как лимон, резерв почти на нуле. Я пифия, и в бытовой и боевой магии почти бесполезна. Вестника я могу отослать только тому, кого хорошо знаю, и то не факт, что заклинание не развеется по дороге.
Я, зазябнув, закуталась в легкое, но теплое одеяло. Не хватало еще мне заболеть.
- Кто он, этот Арнис? Если он твой близкий родственник, то я могу использовать твою кровь для наведения. Отошлем послание напрямую. И времени очень мало, впритык, чтобы добраться до Пустошиц, и активировать Круг. Пусть твой Хранитель сразу до нас добирается, так быстрее. Надеюсь успеет.
Я подкинула в гаснущий костер еще пару веток сухостоя. Огонь с жадностью лизнул подношение.
- К тому же я не знаю, как нужно активировать Круг. Это твоя часть работы, я здесь ни ухом ни рылом. И что за парный амулет?

Я нахмурилась, пытаясь выудить из недр своей памяти подробности о загадочном реаре. Не нашла. Воспоминания, оставшиеся с лекций и практикумов кокетливо хихикали, скромно прячась друг за друга.
- А что такое реар? И кем я должна стать? И, что самое важное, какими неприятностями мне это грозит?
Мне было 25 лет, я уже дважды умирала, один раз - в видении, и второй раз - в жизни, и я прекрасно понимала, что бескорыстных подарков, и вампиров, дарящих бескорыстные подарки, не существует. И после вручения таких подарков, чаще всего, наступают последствия, не особо приятные для принимающего. В сознании заскреблось что-то знакомое, словно щенок за закрытой дверью.
Реар...Где-то я уже слышала это слово...Или не слышала?
– Он ищет власти над смертью, но смерть уже идет по его пятам! Замкни круг, девочка…
Я вынырнула в реальность, жадно глотая воздух. Ненавижу трансы, даже воспоминания о них!
- Я жду твоих ответов. И я ОЧЕНЬ надеюсь, что они будут правдивыми. - я, прищурившись, смотрела на парня. Внезапно вынырнувший из памяти кусочек пришедшего 4 года назад транса подсказал - не все так просто. Когда-то и Догевская Ведьма попалась в эту ловушку, хоть я и не знаю как. Выкарабкаться-то она сумела, но я - не боевой маг, а беспомощная пифия.

Отредактировано Риона Рудничная (05-02-2012 20:40:51)

- Самостоятельно спасать целую деревню я не собираюсь. – спокойно ответила я. – Сил не хватит. Я пифия, а не маг-практик. Не переоценивай мои возможности.
В душе я только молча спрашивала себя, на что он так разозлился.
Да он же мальчишка! - осенило меня. Он – самый обычный мальчишка, сбежавший от старших!
- Амулет я тебе подзаряжу. Полноценное формирование заклинаний я не потяну, но банальное управление энергией осилю. А ты поможешь мне. Да, именно так - заметила я поднятые брови парня. – Поверь мне, я знаю, что такое судьба, и умею узнавать ее знаки. Этому нас и учат. Собственно, именно это – единственное что мы умеем. Поэтому, как говорят тролли-наемники, расслабься, и получай удовольствие. Я не знаю точно, что вылезет из Круга. Скорее всего, это не полноценный прорыв, а две-три твари. Но вырезать всю деревню за ночь, а потом пойти дальше, они способны запросто. И тебе придется мне помочь. Пожалуйста...
Я, закусив губу, глядела в землю.
Я не могу от него этого просить... Это только человеческие проблемы... Но я не упущу возможность спасти людей. Ты не зря попался мне на пути, Риш. Была бы возможность, я бы закрыла этот прорыв сама. Легла бы на алтарь, и замкнула Круг, отдав на это все жизненные силы – резерва уже не осталось.  Да и не поможет он в таком деле. Но раз мне попался вампир – встать на передовой придется именно тебе. Я даже кинжал в руке больше, чем на один удар не удержу. Но сделаю все, что смогу. Я поклялась в этом, когда ко мне пришло видение. А ты поможешь мне прикрыть людей. Судьба не спрашивает твоего позволения войти. Она просто заходит в твой дом. А нам с тобой придется заплатить ей тем, чем сможем. Жизни людей важнее, даже если они - простые крестьяне.           
- Пожалуйста, помоги мне...я одна не справлюсь...

Отредактировано Риона Рудничная (12-02-2012 01:29:25)

-Спасибо! - горячо сказала я. Теперь есть хоть какие-то шансы. Ответственность давила на меня тяжелым грузом. Я не знала тех людей, и вообще никогда не была в этих краях, но я видела их судьбу. Не хочется им такого.
-Не знаю твоих бойцовских качеств, - задумчиво пробормотала я, начиная снова заталкивать в сумку разброшенные вещи. В голове щелкались костяшки мыслей, так и эдак просчитывая варианты. - Однако надеюсь, что нескольких тварей в момент перехода ты срезать сможешь. Главное, не свалиться на ту сторону. Правда, Круг может быть и односторонним.
Я пожала плечами. Посмотрим, на что сгодится этот парень. Я не то чтобы ему не доверяла... Скорее, не понимала до конца. В силу природных способностей, я неплохо разбиралась в людях. В этом же вампире присутствовала какая-то...раздвоенность, что ли. Он одновременно и пытался, и боялся быть искренним. Порывался сказать что-то хорошее, и тут же спохватывался, загонял себя в маску высокомерного презрения. Он словно бы искал свое место, но при этом опасался того, что может найти. Странные у него были воспитатели. Они сделали из него Повелителя, но не объяснили ему, что такое жизнь. Видимо, тряслись над ним, как курица над яйцом, ни разу не подумав, что парню нужно получать пинки от судьбы, не смягченные их заботой. Настоящее взросление ему еще предстоит. Жизнь ломает стереотипы. Вот только не все после этого могут снова встать.
Я усмехнулась. Да уж, мне в свое время на это два с лишним года понадобилось. Спасибо Терилле. Она тварь, конечно, но что-то хорошее все таки сделала, хоть и не желая этого. Закидывая чересседельные сумки на лошадь, краем глаза зацепилась за Риша. Такое ощущение, что я подвернулась ему именно в тот момент, когда он просто не знал что делать.

Отредактировано Риона Рудничная (15-02-2012 18:32:22)

- Давай так. – сказала я, разворачивая Риску мордой к мерину Риша. – Ты среди людей, как я понимаю, впервые, так что давай общаться с ними буду все же я. Дабы не было недоразумений, драк и всего прочего. У нас нет на это времени. Надо за пять дней добраться до Пустошиц, а там уже по ситуации видно будет.  Может, произойдет чудо, и Круг не активируется.
Я невольно скривилась, произнеся последнюю фразу.
Надежда умирает последней, но здесь она сдохла, даже не родившись.
- Я хочу побыстрее разобраться с этим делом. Надеюсь, мой вестник все же долетит до отца. Если заклинание не развеется, то он получит послание ближе к утру. У Ковена больше шансов, чем у неспособной ни на что пифии и юного вампира.
Рванув повод, я заставила возмущенно взбрыкнувшую лошадь рвануться к тракту. Мной овладевала тихая истерика.Ну не могу я относиться к этому так же цинично, как маги-практики!
Да, я сильно изменилась за последний год. Спасибо Терилле. Обросла панцирем, посмелела, подняла голову. Научилась работать мозгами и не паниковать. И – как ни странно – после смерти я перестала ее бояться. Словно кто-то взрезал рану, два года наполнявшуюся гноем. Больно – но несет облегчение.
Боги неспроста дают нам такие силы. Один должен рисовать, второй – воевать, третий – строить. Но иногда кто-то там, наверху, берет наш мир, и легонько так встряхивает. И тогда строитель начинает воевать, воин – рисовать, а пифия – выполнять работу боевых магов.

Отредактировано Риона Рудничная (15-02-2012 21:07:42)